Nederlands bedrijfsleven onvoldoende voorbereid op pandemie

Rotterdam, 15 februari 2006 - Het Nederlandse bedrijfsleven is onvoldoende voorbereid op een mogelijke pandemie. Dit blijkt uit een inventarisatie van Marsh, ’s werelds grootste risicomanagement specialist. Slechts een gering percentage van de bedrijven heeft de juiste voorbereidingen getroffen op het gebied van business continuïteitsplanning. Door de recente uitbraak van de vogelgriep in Griekenland, Italië en Duitsland, neemt de kans op een pandemie in Nederland fors toe.

Volgens het World Health Organisation (WHO) is het slechts een kwestie van tijd voordat het vogelgriepvirus, waarschijnlijk H5N1, zich muteert en een menselijke pandemie veroorzaakt. Sinds afgelopen december zijn van de 149 mensen die besmet waren met het vogelgriepvirus, 80 overleden. Uit het onlangs verschenen Marsh Risk Alert rapport - Avian flu: preparing for a pandemic – blijkt dat de mogelijke gevolgen van een pandemie aanzienlijk zijn. Zelfs een milde pandemie zou minimaal 7 miljoen doden tot gevolg hebben. Daarnaast zou 25% van alle werknemers zich gemiddeld 5 tot 20 dagen ziek melden en kan de wereldwijde economische schade oplopen tot $800 miljard. Nederland is als groot exportland sterk afhankelijk van economieën elders in de wereld. ‘Het wegvallen  van afzetcapaciteit vormt dus een serieuze bedreiging’, aldus Joris van Eck, directeur Global Clients bij Marsh.

Hoewel nog maar weinig bedrijven de juiste voorbereidingen hebben getroffen, zoals het opstellen van een bedrijfscontinuïteitsplan, zijn organisaties wel in toenemende mate bezorgd over de consequenties van een mogelijke uitbraak. Sinds eind januari dit jaar hebben meer dan 400 personen van grote ondernemingen een online enquête* ingevuld. De enquête helpt bedrijven, overheden en andere organisaties hun voorbereidingen voor een pandemie te evalueren. Volgens Van Eck maken ondernemingen zich vooral zorgen over de impact van een pandemie op de continuïteit van het bedrijf. ‘Maar ook zaken als gezondheidszorg, klanten en markten, het monitoren van uitbraken en reputatieschade en corporate governance blijken redenen voor bezorgdheid’.

Van Eck waarschuwt voor mogelijke gevolgen voor het bedrijfsleven, zoals verstoring van goederen- en handelsstromen en financiële gevolgen. Hij adviseert ondernemingen in ieder geval de volgende checklist te doorlopen in voorbereiding op een mogelijke pandemie: 

• Monitor de vogelgriepontwikkelingen.
• Onderzoek de wijze waarop het (in)direct de bedrijfsvoering, bronnen, reputatie en financiële situatie kan beïnvloeden.
• Zorg dat bedrijfscontinuïteitsplannen up-to-date zijn en regelmatig worden getest.
• Evalueer de supply chain en mogelijke risico’s van (inter)nationale leveranciers.
• Voer procedures in voor werknemers die vaak reizen naar risicogebieden.
• Evalueer verzekeringspolissen op dekking en limieten.