H1N1 virus en pandemiealarm

Rotterdam, 17 april 2009 - De plotselinge uitbraak van een nieuwe variant van griep virus A (H1N1) ofwel Mexicaanse Griep vraagt om een paraatheid van zowel overheden als bedrijven om het risico van een pandemie te bestrijden. Waar tot op heden de dreiging van de Vogelgriep (H5N1) pandemie nog niet tot een uitbraak heeft geleid, is in het geval van de Mexicaanse Griep de alarmfase door de World Health Organization (WHO) verhoogd naar fase 5. Wederom is het niet de vraag of er een wereldwijde grieppandemie te verwachten valt, maar wanneer.

In deze fase is er sprake van mens-op-mens besmetting, waardoor het risico van een wereldwijde pandemie zeer reëel is. Dit betekent dat het virus aanhoudende uitbraken heeft veroorzaakt op gemeenschapsniveau in minimaal twee landen. Fase 5 betreft een ophanden zijnde pandemie. De verwachting is dat op korte termijn duidelijk zal zijn of de alarmering verhoogd zal worden naar de laatste fase 6, waarbij er sprake is van een daadwerkelijke grieppandemie.

De centrale overheid, bij monde van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, heeft reeds de nodige voorzorgsmaatregelen getroffen, zoals onder meer uitvoerige calamiteitenplannen en een voorraad virusremmers die ingeval van een pandemie selectief uitgereikt kunnen worden. De primaire focus ligt vanuit overheidswege voornamelijk op de volksgezondheid en het in stand houden van kritieke maatschappelijke functies. Derhalve ligt de verantwoordelijkheid voor voortgang van bedrijfsactiviteiten in eerste instantie bij de betreffende organisaties zelf. Voor informatie over wat men van de overheid kan verwachten verwijzen wij graag naar de website van VWS.

Naast gezondheidsrisico’s voor uw werknemers, brengt dit ook een risico mee van stilstand van uw diensten of activiteiten. Aannames stellen dat op de piek van de pandemie mogelijk 30% tot 50% van de werknemers niet aanwezig is vanwege ziekte, zorg voor naasten of simpelweg vanwege de angst besmet te raken. Bedrijven dienen zich af te vragen in hoeverre ze in staat zijn om onder deze omstandigheden hun activiteiten doorgang te kunnen laten vinden.

Marsh adviseert daarom de ontwikkelingen rondom deze dreiging op de voet te volgen en tevens de paraatheid van de onderneming te toetsen. Hierbij dient gekeken te worden naar risico management maatregelen, human resource beleid en crisis management vaardigheden. Tevens dienen continuïteit en crisis management plannen geactualiseerd te worden.

Hoe kunt u uw organisatie voorbereiden?

Voorts zijn er enkele preventieve en voorbereidende acties die nu al genomen kunnen worden:

• Identificeer kritieke bedrijfsactiviteiten, bepaal de impact ingeval van een stilstand en categoriseer de activiteiten op basis hun belang voor het realiseren van de bedrijfsdoelstellingen.
• Bepaal vitale ondersteunende processen, zoals call centers en informatievoorziening rondom gezondheidsproblemen, die ook gedurende een pandemie centraal geregeld dienen te worden.
• Valideer het reisbeleid van de onderneming, alsmede beleid op het gebied van hygiëne en medische vlakken. Bekijk tevens beleid op het vlak van virusremmers en gezondheidszorg.
• Identificeer mogelijkheden om besmetting op en rond we werkvloer te beperken.
• Zorg dat er continu inzicht is in de laatset ontwikkeling rondom de dreiging van een pandemie.
• Herzie continuïteitsplannen en maatregelen, zodat het in stedelijke gebieden voor werknemers mogelijks is om vanuit thuis te werken.
• Valideer de werking van de crisis management structuren en onderliggende plannen. Hierbij zou rekening gehouden moeten worden met een groter aantal werknemers dat vanuit thuis werkt en de impact hiervan op de activiteiten en de keten.
• Zorg dat plannen voorzien in pandemie scenario’s en dat deze getest zijn.

Het doel van deze maatregelen en plannen is enerzijds om het risico waar mogelijk te beperken door de blootstelling van werknemers te voorkomen. Anderzijds dienen de plannen er voor om ingeval van een pandemie veerkrachtig te kunnen reageren, zodat in ieder geval de bedrijfskritiek activiteiten doorgang kunnen vinden.

Mocht de WHO alarmfase verhogen naar fase 6, waarbij er sprake is van een pandemie dan dienen bedrijven en instellingen te beschikken over:

• Een uitgebreid crisis management plan dat specifiek ingaat op aspecten van de pandemie, zoals beleid voor reizen, huisvesting van werknemers, medische screening van werknemers, en een uitgebreid communicatie en bewustwordingsproces.
• Een beleid gericht op het inrichten van een alternatieve werkwijze voor het geval een groot deel van de werknemers besmet is geraakt met het virus.
• Een strategie om voorzorgsmaatregelen te treffen bij het vaststellen van de gezondheid van werknemers en bij de herintegratie van zieke werknemers.
• Een beleid gericht op welzijn en bijstand ingeval van emotionele gebeurtenissen als het overlijden van werknemers of familieleden.
• Een procedure voor een goed georganiseerde aanpak van sluiting of inperking van de dienstverlening als gevolg van teruglopende marktvraag, personeelsbestand, toevoer van grondstoffen of nutsvoorzieningen.
• Geïmplementeerde continuïteitsmaatregelen voor diensten die moeten blijven draaien.
• Een structuur en proces om samen met leveranciers kritieke toevoer van grondstoffen, services en producten in stand te houden.

Marsh houdt u up-to-date

Tevens verwijzen we graag naar onze internationale site van de Pandemic Update Center Marsh Pandemic Preparedness Site. Deze site biedt een breed overzicht van informatie, nieuwsbrieven, Webcast, white papers, rapporten & onderzoeken en bruikbare verwijzingen naar internetpagina's van overheden en (internationale) gezondheidsorganisaties over het risicomanagement rondom een pandemie voor uw organisatie. Marsh volgt continu de laatste ontwikkelingen en actualiseert op basis hiervan bovenstaande site.

Zie tevens ook de nieuwe Marsh Risk Alert: H1N1 Influenza.

Namens Marsh nodigen wij u uit bovenstaande website te bezoeken voor actuele informatie rondom dit onderwerp. Voor specifieke vragen of gewenste ondersteuning bij de aanpak van dit risico kunt u zich richten tot onze Nederlandse Marsh Risk Consulting Practice (zie details aan rechterzijde) of anderzijds tot het Marsh Pandemic Response Center in de Verenigde Staten, dat dagelijks telefonisch bereikbaar is via +1 866 928 7475.